第二層の親玉に挑む前に、どういった戦闘スタイルなのか説明しておく。

「私は魔弓師、エルは魔石師、プロクスは火竜で、ブレスや炎魔法を使う、フランベルジュは魔法剣、だな」

「はー。珍しいご職業ばかりで」

「キャロルは、錬金術で作った爆弾を投げるの？」

「ええ。素材さえあれば、すぐに作れるのですが」

「すぐに？」

　エルは小首を傾げる。

　錬金術師は基本、工房で調合を行い、魔法を使いつつ薬品などを作る。完全に、室内で能力を発揮する職業なのだ。

「これは、ここだけのお話なのですが、私は手に素材を握っただけで、調合できるんです」

「え？」

「あんた、素手で薬品や爆薬を作れるのか？」

「はいー」

　いったい、どうやってするのか。エルは思わず、疑いの目をむけてしまう。

　エルも調合について、少々の知識がある。面倒な工程を短縮できる術も知っているが、絶対に道具は必要だ。

「あの、どうやって、道具をなしで……あ、ごめんなさい。言えるわけないよね」

「いえ、いいですよ。私の秘密を、教えます」

「え？」

　キャロルは手袋を取り、手のひらを見せた。

「なっ！？」

　彼女の手のひらには、魔法陣が刻まれていた。これは、文字を書いたのではなく、皮膚を焼いて刻んでいるのだ。

「何か、薬草を持っていますか？」

「第一層で摘んだ、ヒール薬草なら」

　エルが差し出したヒール薬草を、キャロルは受け取ったあと、両手で包むように握った。

　すると、キャロルの手の中がパッと光る。そして、手を開くと、人差し指と親指を丸めたくらいの水の球が浮かんでいた。

「はい、中位ポーションの完成です！」

「中位ポーション！？　渡したのは、低位のヒール薬草だったんだけれど」

「あ、それ、祝福（ギフト）の力です。私が直接製作にかかわると、薬草のランクがアップするのですよ」

　作ったポーションは自在に操り、口元へ運ぶこともできるらしい。プロクスの前に飛ばしたら、嬉しそうにぱくんと食べていた。

『ぎゃーう！（元気になったよ！）』

　プロクスの言葉に反応する余裕はなかった。

　目の前でヘラヘラと笑う女性は、とんでもない実力者だったのだ。

「イングリット、キャロルに比べたら、うちの先生は普通の人でしょう？」

「いや、混乱した頭の中では、どっちがすごいか判断できない」

　エルにはもう一点、気になることがあったので重ねて質問してみる。

「あの、ポーションを作るときは、魔力水が必要になるんだけれど、さっきは使っていないように見えたから、不思議で」

「ああ、それは、ここにあったので」

　キャロルが「ここ」と指し示したのは、腹部であった。

　エルの頭上に、再び疑問符（はてな）が躍り出る。

「え、どういう、こと？」

「私は体内に、アイテムボックスを持っているのですよ。口から含むことによって、ほぼ無限に貯蔵できるのです」

「毒草も、平気なの？」

「はいー」

「な、なんで、そんなことができるの？」　

「祝福の力ですかね。ただ問題は、体内で調合できないことです。外に素材がある状態でないと、何も作れないのですよー」

　イングリットは明後日の方向を見ながら、「理解の範疇（はんちゅう）を超えた」と呟いている。

「爆弾も、材料が手元にあったら作れますよ。でも、ここら辺ではなかなか見つからないですね」

「そ、そう」

「説明はこれくらいで、大丈夫ですか？」

「あなたのことについてはよくよく理解できたけれど、わたし達に喋って大丈夫だったの？」

「ええ。だって、エルさんは妖精を連れていますし、イングリットさんも妖精族ですし、絶対に悪い人じゃないです。話をしていても、信用に足る人物であると、感じています」

　妖精の中には三種類、善い妖精と悪い妖精、それから善くもあり、悪くもある妖精が存在する。

　ヨヨは典型的な、善い妖精なのだとキャロルは言い切った。

『なんだか、照れますなー』

「猫くん、謙遜しなくてもいい。猫くんはとても善い妖精だ」

『まあねー。エルのことをずっと、無償で見守っていたし』

「ヨヨ、今は契約しているでしょう？」

『そうだったね』

　ずれた話を元に戻す。

「えーっと、キャロルは作った爆弾を、必ず敵に飛ばすことができると？」

「そうですね。まあ、手元に一つもないのですが」

「わたしが持っているアイテムの中で、調合に使える品はあるかな」

　エルは魔法鞄の中を探って、キャロルの前に並べた。

「どんぐりに、イガ栗、水吐フグ……」

「オイオイ、エルサン。なんだその、水吐フグってのは。生きているように見えるのだが？」

　水吐フグというのは、球体の魚だ。生きているように、上下左右に動いている。

「これ、先生からもらった魔道具。頬を押すと、水が出るの」

　エルは水吐フグを手に持ち、左右から潰すように押した。

『オエエエエエエエエエエ～～～～！！』

　奇妙な鳴き声をあげながら、口から水を吐き出す。

「これ、飲料にもできるきれいな水を召喚する魔道具なんだけど、鳴き声と口から水を吐き出す様子が気持ち悪くて、ぜんぜん使っていない」

「ちょっと待ってください！」

　キャロルが水吐フグに食いつく。じっと眺め、そして叫んだ。

「こ、これ、偉大なる大賢者が作った、発明品では！？」